콜레스테롤, 방치하면 병 키운다 지금 바로 실천해야 할 관리 습관

콜레스테롤은 우리 몸에 꼭 필요한 지방 성분이지만, 적정 수준을 넘어서면 다양한 성인병의 위험을 부른다. 특히 문제는 자각 증상이 거의 없다는 데 있다. 건강검진 결과지를 받아들고서야 자신이 고지혈증 상태임을 깨닫는 경우가 대부분이다. 하지만 이 시점을 '경고'가 아닌 '기회'로 받아들여야 한다. 지금부터라도 콜레스테롤 수치를 낮추기 위한 생활습관을 하나하나 실천해나간다면 심장병이나 뇌졸중 같은 심각한 합병증도 충분히 예방할 수 있기 때문이다.

다음 성인용품에 대한 최신뉴스 이곳에서 확인해 보세요.

콜레스테롤은 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 흔히 '나쁜 콜레스테롤'이라고 불리는 LDL, 다른 하나는 '좋은 콜레스테롤'인 HDL이다. LDL 수치가 높아지면 혈관 벽에 지방이 쌓이며 혈관이 좁아지고, 심하면 혈류 자체가 차단되는 상황으로 이어진다. 반면 HDL은 이런 나쁜 콜레스테롤을 간으로 운반해 제거하는 역할을 하기에, 수치가 높을수록 오히려 보호 효과를 기대할 수 있다.

그렇다면 우리는 어떻게 콜레스테롤을 관리할 수 있을까? 첫 번째는 식단이다. 포화지방이 많은 붉은 고기, 튀김류, 가공육의 섭취는 최대한 줄이는 것이 좋다. 대신 식이섬유가 풍부한 채소, 과일, 통곡물을 중심으로 식단을 구성하고, 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선을 자주 먹는 것이 도움이 된다. 특히 아침 식사로 귀리나 보리 같은 베타글루칸 성분이 많은 곡물을 섭취하는 습관은 LDL 수치를 낮추는 데 효과적이다.

두 번째는 운동이다. 유산소 운동은 HDL 수치를 올리고 중성지방 수치를 낮추는 데 탁월하다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등 일주일에 최소 150분 이상의 중등도 운동을 권장한다. 꾸준한 운동은 단순히 콜레스테롤 관리뿐 아니라 전반적인 대사 건강을 끌어올리는 핵심 요소다.

세 번째는 금연과 절주다. 흡연은 HDL 수치를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 혈관 건강 전반을 악화시킨다. 술도 마찬가지다. 일시적으로 HDL을 높일 수 있다는 주장도 있지만, 장기적으로는 혈압과 체중 증가 등 부정적인 영향을 미치므로 적당한 음주를 넘지 않는 것이 중요하다.

마지막으로, 건강검진은 선택이 아닌 필수다. 콜레스테롤 수치는 외부로 드러나지 않기에 정기적인 혈액 검사를 통해 상태를 확인해야 한다. 특히 가족력이나 비만, 고혈압 등의 위험 요인이 있다면 더 자주 검사를 받는 것이 바람직하다. 만약 생활습관 개선만으로 수치가 조절되지 않는 경우, 전문의 상담을 통해 적절한 약물 치료를 병행해야 한다는 점도 잊지 말아야 한다.

콜레스테롤 관리는 일회성이 아닌 평생 관리해야 하는 건강 과제다. 지금 먹는 음식, 걷는 시간, 버린 담배 한 개비, 이 모든 행동이 당신의 혈관 나이를 결정짓는다. “당장은 괜찮겠지”라는 안일함 대신 “지금 바꾸면 늦지 않다”는 책임감으로, 오늘부터 건강한 선택을 시작해보는 것은 어떨까. 당신의 심장은 그 노력을 분명히 기억할 것이다.